学校的创始人秦意诚,是无锡从事粉麸业的著名实业家秦炳奎(小名阿春)的侄儿,秦炳奎以幼时未能多读书深感为憾,1940年冬临终前一再嘱咐意诚兴学育才。秦意诚为完成叔叔遗愿,从他的遗产中提出四千大洋在中桥后街买地建校。1941年学校建成,把王相楠先生开设的育英初中班(约有30名学生),并入念春小学,更名为“念春中小学”。由秦意诚先生任校董事会主席,王相楠先生任校长。此时正值抗战关键时期,广大师生有一股强烈的爱国热情,王相楠先生和唐瑛等青年教师就与新四军顾复兴部建立了联系,积极组织学生参加抗日救亡运动。先后排练歌舞、话剧到群众中宣传,深受群众欢迎。1947年,沈钧儒先生特意推荐王相楠赴上海政法大学学习,并任学生会主席(王相楠解放后从事政法工作,1984年离休。)抗战胜利后,教育又有了新的发展,学生不断增多,校舍必须扩建,而资金严重短缺。在秦意诚积极努力下,筹建新的董事会。由秦意诚、陈梅芳、秦素城、成叔和、顾鼎盛、萧耕荣、蒋耀廷、秦祖诚八人组成。董事会推举陈梅芳(大陈村人,工商界,旧蠡园西南“渔庄”主人)任校董事会主席,秦意诚任常务副主席。并由陈梅芳出面,在上海杏花楼,邀中桥地区在上海的实业家约20人,召开扩建“念春”集资酒会,与会者对地方办学热心,纷纷捐助,筹款购田4.5亩,秦意诚先生也捐出了家里两亩多地,扩建校舍1270平方米,开设初中三个班,附设小学部四个班,教职员工渐增至23人。因学校地处扬名地界,遂定名为“私立扬名中心小学”,1947年聘邢鹏举为校长。1948年夏邢离任,聘殷力农任校长。
1949年4月,无锡解放,1950年殷力农离任,学校成立校务委员会,先后由廉真果、陆玄默任校务委员会主任。1954年2月,无锡市教育局正式委派孙品如任校长。
1956年7月,人民政府正式接办私立扬名中学,改名为无锡市第六中学,开设高中部,成为一所完全中学。1957年正式建立党支部,由殷旭任党支部书记,加强了党对学校的领导,学校得到迅速发展。当时尽管条件极差,生活艰苦俭朴,但大家都有一颗奋发图强的雄心,全体师生员工上下一致,协力同心,团结战斗,成绩显著。学生多是农家子弟,淳朴敦厚、学习认真,能吃苦、肯钻研,勤学好问,热爱劳动,尊师守纪,团结友爱,亲密无间的优良风尚蔚然成风。“精、诚、勤、朴”的校训永远激励六中师生奋勇向前。学校教学出现了新生机,教学质量逐年上升,六中成为市区西片较有影响的一所中学。为了适应教育事业的发展需要,在上级政府的支持下,征地扩建校舍。六中发扬老解放区艰苦奋斗、勤俭办学精神,师生齐动手,运土填操场,搬砖造礼堂,勤工俭学活动开展得轰轰烈烈。